Magyar művésztől egészen szokatlan magasságban, 1-1,5 millió fontos (297-445 millió forint) becsértéksávban indul holnap Londonban a Christie's XIX. századi európai festményárverésén Tornai Gyula Salome tánca című képe.
A több mint kétszer négyméteres szignált olajfestmény részletes elemzést kapott a katalógusban, kiemelve, mennyire hatott Hans Makart Tornaira, a háttéralakok megalkotását pedig egyenesen Rubens megoldásaihoz hasonlítják. A már a nemzetközi piacon is figyelemre méltó kezdőárban azonban valószínűleg nagy szerepet játszott a kép provenianciája is: Tornai festménye egykor Ferenc József császár tulajdonában volt, majd unokájának, a tragikus halálú Rudolf trónörökös egyetlen lányának, Elisabeth-Marie főhercegnőnek adta nászajándékba, amikor az 1902-ben hozzáment Otto Weirand von Windisch-Graetz herceghez. A Christie's közlése szerint a jelenlegi tulajdonos örökség útján jutott a képhez - azt nem részletezik, hogy a később elvált hercegi pár négy gyermeke közül melyiknek révén.

A művészi képzését Bécsben, Münchenben, valamint Benczúr Gyula műtermében megszerző Tornai Gyula afrikai és ázsiai útjai nyomán lett "orientalista" festő. Ebben a minőségében visszatérő szereplője a XIX. századi európai aukcióknak - hol a Christie'snél, hol a Sotheby'snél -, de induló árai eddig jellemzően a 10-20 ezer font körüli magasságban voltak. Néhány éve már aratott meglepetést, amikor A tisztességtelen játék című zsánerképét 15-20 ezer fontos kezdés után 150 ezer fontért vitte el valaki a Sotheby'snél (Napi Gazdaság, 2007. július 15.). Magyarországon 2005-ben a Kieselbach Galéria tavaszi aukcióján kelt el 22 millió forintért Tornaitól Az uralkodó ajándékai című alkotás 6 milliós kezdés után.

Nemzetközi aukción az utóbbi időkben egy Munkácsy-képért adtak a legtöbbet a magyar művészek alkotásai közül (nem számítva a külföldön élő és nevet szerző magyarokat). A Patakparton című festmény 2004-ben 120-180 ezer fonton kezdett a Sotheby'snél, végül jutalékkal együtt 593 600 fontért talált gazdára.