Ismét helyesnek bizonyult a nagy nemzetközi aukciósházak új stratégiája, miszerint szűkebb kínálattal, alacsonyabb becsértékekkel érdemes nekivágni a nehéz időknek. A műtárgypiaci időszámítás szerint "Lehman előtti és Lehman utáni" korszakról beszélnek - a válság tetőzése, vagyis a Lehman Brothers tavaly szeptemberi bukása utáni időket nézve az októberi londoni kortársaukciók nem végződtek rosszul. A legdivatosabb kortársvásárok közé tartozó Frieze Art Fair hetére időzített árverések sorát a Sotheby's nyitotta meg 16-án, péntek délután: eladásai összesen 11,6 millió fontot hoztak a konyhára - ha a külön szekcióban kínált mai arab és iráni műveket is beszámítjuk, akkor 12,8 milliót, de már enélkül is meghaladták az összesített alsó becsértékek összegét. A legdrágább tétel is millió alatt maradt: Jean-Michel Basquiat Fuego Flores című munkája 960 ezer fontért talált gazdára, 800 ezer-1,2 millió fontos becslés után.

A Christie's ugyanaznap este csupán 25 tételt vitt kalapács alá, egy híján mind elkelt. Az összforgalom 14,7 millió font lett (beleértve a kisebb tételek másnapi licitálását is), ez mintegy 5 millióval múlta felül az alsó becslések összegét. Itt Martin Kippenberger 1991-es képe, a Paris Bar jutott a legmagasabbra: öten licitáltak rá, míg végül egymillió fontos kezdésről 2,3 millióig jutott. (A nagyméretű kép azt a berlini bárt ábrázolja, amelyet az 1997-ben, 44 évesen elhunyt művész maga is látogatott, olyanok társaságában, mint Andy Warhol vagy Iggy Pop.)

Az aukciók hetét szombaton a Phillips de Pury zárta: a riválisainál jóval kisebb ház 43 tételes árverése 4,1 millió fontos összbevétellel zárult (5 milliós alsó becslések után), a sztár náluk is Basquiat volt: 1,2 millió fontra tartott, A vadkan éve című képét 1,1 millióért szerezte meg valaki. Az emblematikus alkotás utoljára 1999-ben szerepelt aukción a Phillips közlése szerint, akkor 155 500 fontot adott érte valaki.

A Lehman Brothers összeomlása óta eltelt bő egy évben 70-80 százalékkal esett a kortársaukciók eladási volumene szerte a világon - közölte a londoni ArtTactic piackutató -, az alkotások ára pedig legalább 50 százalékkal csökkent.